Een muurtuin is de meest innovatieve, duurzame muur ter wereld

Muurtuin is ontstaan vanuit een frustratie van Teun Depreeuw. “Op mijn klein terras had ik een lege schaduwmuur. Die wilde ik graag vergroenen. Ik deed onderzoek naar verticaal groen en kwam uit bij complexe systemen waarvoor je nog eens astronomische bedragen moest betalen.

Het zette mij aan om zelf te gaan experimenteren. Ik ontwierp een metalen frame, een doek met zakken voor de plantjes en een automatisch bewateringssysteem. Hiermee ging ik de markt op.”

Meer muren dan tuin

Teun zag een grote kans in die markt. Zijn 'terrassituatie' was dan ook geen alleenstaand geval.

“Het is heel herkenbaar voor veel mensen, vooral in stedelijke omgevingen. De oppervlakte van de muren rond hun tuin is vaak groter dan de tuin zelf. De planten in hun tuin staan in te kleine potjes. Wanneer die in de zomer veel water nodig hebben, zijn ze met vakantie. En de planten die overleven staan in de weg bij tuinfeestjes. Waarom dan niet kiezen voor verticaal groen? Het is een enorme kans om meer groen terug te geven aan de omgeving.”

Uiteraard oogt een muurtuin mooi, maar dat is voor Teun niet de voornaamste reden om ervoor te kiezen. “Een muurtuin verhoogt de levenskwaliteit. Hoe? Wetenschappelijke studies tonen aan dat muurtuinen voor verkoeling zorgen in de steden. Ze verminderen zelfs agressie.

Maar wat mij de echte sterkte lijkt, is dat ze perfect isoleren. In Barcelona staat een groot gebouw met een groene gevel. Daarnaast een gebouw uit glas, met op het dak een grote airco-installatie. Kan het sprekender?”

“Daarnaast werkt een muurtuin ook waterzuiverend. Ik heb hiervoor een module ontwikkeld waarvoor ik een subsidiedossier heb gewonnen. De laatste finetuning aan de proefopstelling loopt momenteel. Het is een integrale oplossing voor thuis en voor bedrijven. Toch als je er bewust en verantwoord mee bezig bent.”

Ook voor binnentoepassingen

Steeds meer bedrijven tonen interesse in een muurtuin, maar overtuiging blijft nodig.

“Vaak kiezen bedrijven voor een muurtuin omwille van de sfeer. Vaak kan ik ze ook overtuigen van de andere voordelen.

Onlangs plaatste ik een muurtuin bij een bedrijf in Hemiksem. Die kreeg een plaats tussen het kantoor en het bedrijfsgebouw. De reacties zijn nu zo positief, dat ze ook een muurtuin aan de voorgevel willen. Eens ze de impact ervaren, zijn ze overtuigd.”

Als bouwondernemer weet Teun dat een muurtuin nog meer impact zou kunnen hebben mocht die opgenomen worden in de bouwplannen.

“Een integratie in een bouwproject is beter. Daar moeten we naartoe. Maar we staan aan het begin van dat verhaal. Architecten zijn nog onvoldoende op de hoogte van de evidente noden van een muurtuin. Planten hebben bijvoorbeeld licht nodig. Het lijkt evident, maar dat is niet zo voor iedereen.”

Planten als kinderen

Wat met de bewatering van de planten?

“Ik moet mensen vaak duidelijk maken dat planten drie keer per dag water nodig hebben. Het is zoals kinderen die drie keer per dag eten nodig hebben. Daarom ontwikkelde ik een automatisch bewateringssysteem. Dat is vooral interessant bij grote muurtuinen.

Daarnaast is de juiste keuze van de planten ook noodzakelijk. Mensen beseffen niet altijd dat een verticale tuin een tuin blijft. De plantjes staan in een muurtuin ook korter op elkaar. Daarom speelt het licht een grote rol.”

Delen van kennis

Momenteel werkt Teun verder aan de groei van Muurtuin. De ervaring en kennis die hij inwint, wil hij niet voor zichzelf houden.

“Ik zie dat wel gebeuren bij concullega’s en dat vind ik jammer. Ik zit zelf in een aantal werkgroepen en onderzoeksprojecten. Ik werk bijvoorbeeld samen met studenten uit Kortrijk en Delft. Die openheid is volgens mij nodig om verticaal groen te laten doorbreken. Er is nog te veel angst om hierin te investeren.”